Le karst calcaire de la côte amalfitaine — sculpté par des millénaires d'action des vagues et de soulèvement tectonique — dissimule plus de trente grottes entre Positano et Vietri sul Mare, pour la plupart accessibles uniquement par la mer. Le kayak de mer y est apparu à la fin des années 1990, lorsque des opérateurs locaux ont commencé à guider les visiteurs dans la Grotta di Pandora, une grotte marine dont la voûte intérieure brille d'un bleu cyan à midi, lorsque la lumière du soleil se réfracte à travers les ouvertures submergées. La pratique a été officialisée en 2004 lorsque l'autorité de protection côtière de Campanie a zoné les falaises entre Amalfi et Atrani en tant que corridor de loisirs à faible impact, restreignant les engins motorisés à moins de deux cents mètres du rivage et réservant l'accès aux embarcations à pagaie, aux nageurs et aux gozzos traditionnels. La location de kayak à Amalfi s'effectue depuis Piazzale dei Protontini, une plage de galets à l'extrémité est de la marina. Le site offre un accès direct à la géologie la plus spectaculaire de la côte : le Fiordo di Furore à quatre kilomètres à l'ouest, les doubles arches de Capo di Conca et la paroi verticale de dolomite au-dessus d'Atrani. La plupart des locations incluent une combinaison, une jupe, un sac étanche et une carte imperméable marquant les grottes recensées. Les visites guidées pagayent généralement vers l'est en direction de la Grotta dello Smeraldo ou vers l'ouest, après la Torre dello Ziro, une tour de guet du XVIe siècle perchée à quatre-vingts mètres au-dessus du niveau de la mer. Le plateau côtier tombe à trente mètres à moins de cinquante brassées du rivage, et la visibilité dans des conditions calmes dépasse quinze mètres — du matériel de snorkeling accompagne la plupart des forfaits avancés. La saison de pagaie à Amalfi s'étend de mars à octobre, bien que juillet et août apportent des créneaux de lancement bondés et une houle d'après-midi due au sillage des ferries. Les mois de printemps offrent l'eau la plus claire et le moins de bateaux ; l'automne offre des températures de mer plus chaudes et des conditions barométriques stables. Le microclimat de la côte — abrité par les monts Lattari — signifie que le rivage reste dix degrés plus chaud que l'intérieur des terres à Salerne, et le brouillard matinal se dissipe vers neuf heures. Les durées de location varient de deux heures pour une sortie d'initiation à des expéditions d'une journée entière atteignant Praiano ou Minori, la plupart des opérateurs exigeant des compétences de base en natation et une expérience préalable du kayak pour les itinéraires au-delà de la zone portuaire immédiate.