Il carsismo calcareo della Costiera Amalfitana — scolpito da millenni di azione delle onde e sollevamento tettonico — nasconde più di trenta grotte tra Positano e Vietri sul Mare, la maggior parte accessibili solo via mare. Il kayak da mare è emerso qui alla fine degli anni '90, quando gli operatori locali hanno iniziato a guidare i visitatori all'interno della Grotta di Pandora, una grotta marina la cui volta interna brilla di ciano a mezzogiorno quando la luce solare rifrange attraverso le aperture sommerse. La pratica è stata formalizzata nel 2004 quando l'autorità di protezione costiera della Campania ha designato le scogliere tra Amalfi e Atrani come corridoio ricreativo a basso impatto, limitando le imbarcazioni a motore entro duecento metri dalla riva e riservando l'accesso a kayak, nuotatori e barche a gozzo tradizionali. Il noleggio kayak ad Amalfi opera dal Piazzale dei Protontini, una spiaggia di ciottoli sul bordo orientale del porto turistico. Il sito offre accesso diretto al mare per la geologia più spettacolare della costa: il Fiordo di Furore a quattro chilometri a ovest, i doppi archi a Capo di Conca e la parete verticale di dolomite sopra Atrani. La maggior parte dei noleggi include muta, paraspruzzi, sacca stagna e carta nautica impermeabile con le grotte mappate. I tour guidati solitamente remano verso est verso la Grotta dello Smeraldo o verso ovest oltre la Torre dello Ziro, una torre di guardia del XVI secolo arroccata a ottanta metri sopra il livello dell'acqua. La piattaforma costiera scende a trenta metri entro cinquanta bracciate dalla riva e la visibilità in condizioni di calma supera i quindici metri: l'attrezzatura per lo snorkeling accompagna la maggior parte dei pacchetti avanzati. La stagione della pagaia ad Amalfi va da marzo a ottobre, sebbene luglio e agosto portino finestre di lancio affollate e chop pomeridiano dovuto alla scia dei traghetti. I mesi primaverili offrono l'acqua più limpida e meno barche; l'autunno regala temperature marine più calde e condizioni barometriche stabili. Il microclima della costa — protetto dai Monti Lattari — fa sì che la riva rimanga dieci gradi più calda rispetto all'entroterra di Salerno, e la nebbia mattutina si dissolve entro le nove. Le durate del noleggio variano da pagaiate introduttive di due ore a spedizioni di un'intera giornata che raggiungono Praiano o Minori, con la maggior parte degli operatori che richiede una competenza natatoria di base e una precedente esperienza in kayak per le rotte oltre la zona portuale immediata.