Die Kalksteinfelsen der Amalfiküste fallen senkrecht in das Tyrrhenische Meer ab, und seit mehr als fünfzig Jahren ist das Seekajakfahren die einzige praktische Möglichkeit, die Grotten und kleinen Buchten zu erreichen, die zwischen den Haarnadelkurven der Küstenstraße und der Wasserlinie liegen. Der Abschnitt zwischen der Stadt Amalfi und Conca dei Marini beherbergt mehr als dreißig Meereshöhlen, von denen viele nur bei Ebbe und nur mit dem Paddel erreichbar sind. Die Grotta dello Smeraldo, die berühmteste, wurde 1932 von einem örtlichen Fischer entdeckt und wird heute von Ausflugsbooten angefahren; die Pandora-Höhle und die versteckten Buchten bei Furore bleiben das Revier der Kajakfahrer, die bereit sind, die morgendlichen Wellen zu bewältigen. Kommerzielle Kajakbetriebe entlang dieser Küste begannen in den 1970er Jahren, als einige Tauchschulen Paddeltouren in ihre Sommerpläne aufnahmen. Ende der 1990er Jahre hatten spezialisierte Anbieter feste Standorte in Amalfi, Positano und Praiano etabliert, und heute befördert der Sektor jede Saison rund fünfzehntausend Paddler. Die meisten Touren starten am Piazzale dei Protontini, der Uferpromenade am Fuß der Kathedralsstufen von Amalfi, wo die Anbieter Ausrüstungsspinde unterhalten und direkt vom Kiesstrand ablegen. Das morgendliche Zeitfenster für den Abfahrt – neun bis elf Uhr – nutzt den täglichen Windzyklus aus: Auflandige Winde in der Morgendämmerung weichen bis Mittag den thermischen Winden, und die zweistündige Paddeltour zur Pandora-Höhle und zurück wird am besten absolviert, bevor sich der Seezustand verschlechtert. Der Kalkstein-Karst, der diese Küste prägt, ist mesozoischen Ursprungs und wurde vor 150 bis 200 Millionen Jahren als flache Karbonatsedimente abgelagert. Tektonische Hebungen während des Pliozäns neigten die Schichten fast vertikal, und die anschließende Brandung formte die vom Wasser aus sichtbaren Höhlen, Bögen und Überhänge. Im Inneren der Pandora-Höhle weisen die Wände Lösungsnester und Aushöhlungen auf, die typisch für phreatische Auflösung sind – ein Beweis dafür, dass die Kammer einst vollständig unter Wasser stand. Das Wasser selbst – salzhaltig, transparent und selbst im August kalt – beherbergt eine spärliche, aber sichtbare Meeresfauna: Seeigel sammeln sich in den schattigen Felsspalten und Schwärme von Mönchsfischen huschen durch das flache Wasser. Geführte Exkursionen entlang der Amalfiküste folgen typischerweise einer Route westwärts von Amalfi in Richtung Conca dei Marini und decken je nach Wetter und Fitness der Gruppe vier bis sechs Kilometer ab. Die Anbieter stellen Sit-on-Top-Kajaks, Paddelschwimmer und Trockensäcke zur Verfügung; Teilnehmer müssen ihren eigenen Sonnenschutz und Badebekleidung mitbringen. Die Touren finden von April bis Oktober täglich statt, sofern das Wetter es zulässt, und die meisten Anbieter setzen ein Mindestalter von zwölf Jahren sowie eine maximale Gruppengröße von zehn Personen voraus. Es sind keine Paddelkenntnisse erforderlich, aber grundlegende Schwimmfähigkeiten sind obligatorisch. Die Rückfahrt, unterstützt durch die vorherrschende Strömung, dauert normalerweise vierzig Minuten.